Después del seminario que lleve a cabo con un grupo de pastores, el organizador me llevó aparte con él. Hablamos de lo usual y nos actualizamos sobre lo que cada uno estaba haciendo en el ministerio. Entonces le hice una pregunta más personal - "¿Cómo estás tú en tu vida y ministerio?" Inmediatamente su cara se puso triste. Se volteó y empezó a sollozar. Yo permanecí en silencio, mostrándole que estaba ahí, listo para escuchar. Él compartía su dolorosa experiencia con algunos líderes de su iglesia. Aparentemente él estaba tratando de esconder este intenso dolor pero la herida es demasiado profunda para ser ignorada.

Los pastores son personas normales que comparten las mismas luchas, tentaciones, y problemas que la gente de sus congregaciones enfrenta. Como cualquiera, ellos también están ansiando consuelo y compañía, guía y dirección, apoyo y ánimo. Ellos son también miembros del rebaño de Dios que necesitan cuidado pastoral. Pero con frecuencia no hay nadie para ayudarles con sus luchas espirituales y problemas personales. En muchos casos ellos simplemente llevan sus cargas y atienden sus heridas por sí mismos.

Algunos sobreviven y se las arreglan para permanecer en el ministerio sin recibir cuidado pastoral. Pero hay un número creciente de pastores que no son capaces de hacerle frente. Algunos simplemente dejan su llamado al trabajo pastoral. Otros continúan en sus ministerios con heridas sin sanar y resentimiento por sus heridas. Sin recibir sanidad, ellos se vuelven inseguros y susceptibles, lo que los puede hacer ineficaces en un ministerio que es en su mayor parte de relaciones personales.

Pastorear a los Pastores

Una preocupación expresada por los pastores y misioneros hoy, es la necesidad de cuidado pastoral. Ellos siempre están en el lado del dar. Así que ellos también anhelan ser ministrados pero muchas veces no saben cómo recibir alimento espiritual y apoyo. Los miembros de sus congregaciones los consideran fuertes, maduros y capaces de manejar cualquier problema o complicación en sus vidas y ministerios. Puestos en un pedestal, se espera que ellos superen sus propias luchas. Muchos cristianos piensan que los pastores no deben mostrar ningún signo de debilidad y vulnerabilidad. Triste decirlo, muchos pastores ceden a esa expectativa y se las arreglan para ocultar sus propios dolores. Inconscientemente proyectan una espiritualidad elitista que los ciega para ver sus propias necesidades espirituales.

Los pastores están usualmente dudosos de compartir sus luchas interiores y cargas personales con los miembros de su congregación. Ellos creen que los miembros de su rebaño no son lo suficientemente maduros para entender sus dificultades y tentaciones. Es cierto que los pastores se enfrentan con diferentes géneros de preguntas y asuntos, tentaciones y limitaciones, cargas y problemas. Para ser entendidos y oídos, ellos necesitan a alguien que realmente se pueda identificar con sus experiencias.

Otra área de preocupación es el crecimiento espiritual continuo de los pastores. Predicar domingo tras domingo es espiritualmente agotador. Muchos pastores, como sus rebaños, están espiritualmente hambrientos también. No debería sorprendernos entonces el encontrar que hay muchos cristianos que están desnutridos. Los pastores necesitan alimento y enseñanza espiritual para que puedan ampliar sus mentes y profundizar su fe en Dios y así puedan alimentar adecuadamente al rebaño de Dios. Normalmente ellos no pueden encontrar esto en sus respectivas iglesias locales ya que ellos son los que usualmente proveen este ministerio. Así que buscan "pastos más verdes" fuera de sus iglesias si quieren ser alimentados y ministrados.

El cuidado pastoral de nuestros pastores es un ministerio indispensable. Muchos de ellos están a punto de rendirse. Otros han echado a perder sus vidas y han sido injustos con sus familias. Algunos se han vuelto auto suficientes sólo para darse cuenta de que son débiles y ciegos para ver los peligros y errores, tentaciones y pecados a los cuales son propensos. Si nuestros pastores no son ministrados, ¿cómo podemos esperar nosotros que ellos cuiden del rebaño efectivamente y que sirvan a Dios apasionadamente?
¿A quién se pueden volver los pastores en busca de ayuda cuando están en problemas? ¿Quién puede cuidarlos, vendar sus heridas y guiarlos en su caminar? ¿Quién puede ayudarlos a discernir la presencia de Dios en sus vidas y ministerios cuando experimentan sequedad espiritual y están enfrentando crisis en sus vidas? Muchos pastores no tienen sus propios pastores. Ellos sienten la necesidad, pero parece que no encuentran a las personas adecuadas para cuidar de sus almas.

Encontrar a un mentor espiritual

A diferencia de los pastores evangélicos, los sacerdotes católicos romanos tienen sus propios directores espirituales. Como seminaristas, mientras se preparan para el ministerio, son entrenados para buscar sus propios directores espirituales que puedan cuidar de sus almas. También cada uno tiene su padre confesor, con quien puede compartir sus pecados y luchas, y de alguna forma encontrar alivio de la culpa que atormenta su corazón. Los sacerdotes se hacen espiritualmente responsables para rendirle cuentas a alguien en una posición más alta, para que les ayude a encontrar dirección en sus propias vidas y ministerios.

Por otro lado, los pastores evangélicos no tienen la tradición de encontrar a sus directores espirituales que se hagan cargo de cuidar de sus necesidades espirituales. Solamente experimentan el cuidado espiritual en sus primeros años de peregrinaje espiritual en el proceso de discipulado. Una vez que han madurado, son soltados para continuar por sí mismos. Y cuando llegan a ser pastores, se espera que sean super santos.

Para su propia renovación espiritual y crecimiento, los pastores deben encontrar mentores o directores espirituales. Estas personas no tienen que ser líderes de alto perfil, de los cuales la mayoría no tiene tiempo para cuidar de otros. Los mentores espirituales pueden ser creyentes ordinarios pero lo suficientemente maduros para ofrecer su amistad y guía espiritual a aquellos que están buscando la dirección y la presencia de Dios. Son personas que pueden proveer espacio y tiempo para escuchar las tristezas y heridas de los pastores, sus dolores y problemas, dudas y desilusiones. Ellos están esperando, pero los pastores deben encontrarlos. De hecho, Martin Luther tenía a su propio barbero quien le servía de guía espiritual.

El liderazgo del Consejo Filipino de Iglesias Evangélicas (PCEC) ha visto esta necesidad crítica entre los pastores hoy. En respuesta, la Comisión de Cuidado Pastoral de PCEC será organizada para ayudar a nuestros pastores a recibir cuidado espiritual. Llevaremos a cabo un retiro espiritual para pastores con sus esposas. También retaremos y entrenaremos a pastores mayores para servir como mentores espirituales de los pastores más jóvenes. Aún así, sin la responsabilidad e iniciativa de los pastores para encontrar a sus propios pastores, ellos permanecerán secos y hambrientos en sus almas, heridos y amargados en sus corazones, angustiados y sin fruto en sus vidas.

¿Qué pueden hacer las iglesias?

Tal vez nosotros también necesitamos preguntarle a las iglesias locales, especialmente a los líderes, ancianos y diáconos, ¿Qué están haciendo nuestras iglesias para cuidar de sus pastores? ¿Aseguran ellas que sus necesidades materiales son satisfechas en forma adecuada? ¿Protegen ellas a sus pastores de sobrecargarse de trabajo? ¿Ayudan ellas a sus pastores a estar conscientes de sus tentaciones y luchas? ¿Proveen ellas oportunidades para que sus pastores actualicen sus habilidades en sus ministerios, apoyo para mejorar su conocimiento y espacio para cuidar de sus propios cuerpos?

Muchos miembros de nuestras iglesias podrían encontrar incómodo pensar en proveer cuidado pastoral para sus pastores. Sin embargo, ellos pueden de hecho hacer mucho para inspirar a sus pastores y darles m[as poder en sus ministerios. Un importante ministerio de cuidado pastoral es la intercesión. Sin gente que salvaguarde y apoye a los pastores en oración, sus ministerios no serán tan potentes como deben ser. Si sólo diez personas de la iglesia se comprometen a rodear a sus pastores con oración sobre una base regular, muchos pastores habrían estado seguros de no caer en la trampa del enemigo.

Otra importante forma de ministerio a los pastores es a través del don de la amistad. Una cosa que me anima a mí en mi trabajo pastoral es mi amistad con personas comunes y corrientes. Es con esos amigos que yo realmente soy humano. Me puedo relajar y reír, jugar y orar, llorar y gemir con ellos. Es con mis amigos que yo soy conocido no sólo por mi trabajo sino por quién soy.

Hagamos lo que podamos para cuidar de nuestros pastores. Podría sorprenderle que sus oraciones, su ánimo, su amistad, sus actos amables, su aprecio y afirmaciones sean lo que evite que su pastor salga del ministerio.

*Evangelicals Today (February-March 2002)(Evangélicos Hoy) (Febrero – Marzo 2002)Volume XXVIII No. 1(Volumen XXVIII No.1)

Sobre el autor: Pastor Herman A. Moldez es supervisa la Comisión para el Cuidado Pastoral del Consejo Filipino de Iglesias Evangélicas – una red de más de 18,000 iglesias locales, denominaciones, paraiglesias y organizaciones misioneras.